الحشف هو أسوأ أنواع التمر، وهو الخبز اليابس، وهو الضرع البالي الذي لا لبن به، والعجوز الكبيرة، وأصول الزرع التي تبقى بعد الحصاد، والخميرة اليابسة، وعلى كل حال هو الرديء والسيئ من الطعام.
والكيلة من الكيل وهو الميزان، قال الله تعالى في سورة المطففين: {ويل للمطففين، الذين إذا اكتالوا على الناس يستوفون، وإذا كالوهم أو وزنوهم يخسرون}.
ويضرب المثل لمن يعطي عطية سيئة في الكم والكيف، ويجمع فيها السوأتين، فإذا كانت العطية حشفاً أي زاداً سيئاً، فليكن كثيراً لتعوض كثرتـُه سوءَه، وإن كان قليلا، فليكن جيداً لتعوض جودتـُـه قلتـَـه، أما أن يجتمع السوءُ والقلة فهي أسوأ عطية.